Cosmax : une dynamique hors du commun !

Le Groupe d’origine coréenne Cosmax qui a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards de dollars l’année dernière dans tous les secteurs (cosmétiques, compléments alimentaires et produits pharmaceutiques) confirme un taux de croissance à deux chiffres pour cette année 2025. Fondé en 1992 sur trois engagements incarnés par trois pommes (la première symbolisant la moralité d’Adam et Eve, la seconde les découvertes de Sir Isaac Newton et la dernière la déesse Aphrodite symbolisant la beauté), le groupe emploie aujourd’hui 7000 personnes dont 1100 dédiées à la recherche et au développement, possède pas moins de 25 usines dans le monde (dont 18 dédiées à la production de produits cosmétiques) en étant présent notamment en Chine, aux États-Unis, en Asie du Sud-Est, en Australie, en Indonésie et en Thaïlande, revendique au total 4500 clients et vient d’ouvrir en 2024 un bureau commercial en Europe basé à Paris et dirigé par Sandrine Mary.
Un parcours de 33 ans réalisé à une vitesse que certains considèrent à juste titre comme « record » par ce groupe coréen toujours familial.
Pour Byungjoo Lee, CEO & President de Cosmax BTI, « Cosmax a encore consolidé sa position de numéro 1 mondial de l’ODM en réalisant un chiffre d’affaires record grâce à la poursuite de ses efforts en matière de Recherches et Développements et à son expansion sur les marchés émergents ». Explications…

Puisqu’on parle de « parcours » ! A partir de l’année 1992, date de Création de Cosmax, les évènements se succèdent à la cadence d’un métronome avec le démarrage d’une nouvelle usine en 1996 au sein du pôle pharmaceutique de Hyangnam suivi par l’obtention en 1998 de la certification en CGMP. Le Groupe est côté en 2002 au Kosdaq. En 2004, c’est la création de Cosmax China suivie par une nouvelle cotation sur le marché Kospi en 2006. Acquisition en 2007 d’Iljin Pharma (Cosmax Bio), puis création en 2010 de Cosmax Guangzhou et en 2011 de Cosmax Indonésie et du Pangyo R&I Center. En 2013, création de Cosmax USA et de Cosmax NBT Chine. En 2014, acquisition de Nutri Biotech (Cosmax NBT) et création de Cosmax NBT US. En 2016, création de Cosmax NBT en Australie. En 2017, création de Cosmax Thaïlande, Acquisition de l’entreprise américaine NuWorld Beauty et création de Cosmax BIO Chine. En 2018, acquisition de Twowin Pharm (Cosmax Pharma). En 2019, construction de la première usine de Pyeongtaek en Corée.
En 2020, construction de Cosmax Guangzhou-Yatsen JV et création de SNU-Cosmax TIC. En 2021, création d’un Centre de microbiologie avec l’université Dankook. En 2022, Création de Cosmax Japan, d’un bureau au Vietnam et d’un bureau en Malaisie. En 2023, création de Cosmax Bio Foundry et construction d’une deuxième usine à Pyeongtaek. En 2024, création de bureaux commerciaux en Californie, au Mexique et à Paris pour l’Europe .

Cosmax possède aujourd’hui une vingtaine usines de fabrication en Corée, aux États-Unis, en Chine, en Indonésie et en Thaïlande, ce qui lui assure une capacité de production mondiale d’environ 3,2 milliards d’unités. Le groupe dispose également de bureaux de vente en France, au Vietnam, en Malaisie, au Mexique et dans d’autres pays afin d’étendre sa présence sur le marché mondial.

Augmentation des droits de douane : un impact mineur !

« Les augmentations tarifaires sont devenues un enjeu majeur sur le marché mondial, explique Byungjoo Lee, mais, pour les produits de beauté coréens, dont beaucoup se positionnent dans une gamme de prix moyenne à basse, l’impact des droits de douane (15 % pour la Corée) est considéré comme relativement mineur. Jusqu’à présent, aucun impact significatif sur l’activité n’a été observé. Par ailleurs, nous avons mis en place le système « Global One Cosmax », qui permet une collaboration fluide en matière de R&D et de fabrication entre notre siège social et nos filiales internationales, notamment nos sites de production dans le New Jersey, aux États-Unis. Cette infrastructure nous permet de transférer facilement notre production vers les États-Unis ou d’autres sites en fonction des besoins de nos clients  ».
Chaque filiale étrangère (États-Unis, Chine, Indonésie et Thaïlande) dispose de son propre centre de Recherche et d’Innovation.
« A noter qu’aux États-Unis, précise Byungjoo Lee, nous renforcons notre expertise en matière de contretype de couleurs pour les produits de maquillage adaptés aux marchés multiculturels. En Asie du Sud-Est, nous développons de nouveaux ingrédients grâce à la recherche sur les plantes indigènes et nous différencions les formulations de ces produits afin de les adapter aux climats chauds et humides.
Grâce à notre stratégie Global One Cosmax, nous adaptons les produits de beauté coréens populaires, tels que les produits de soin avec SPF , les fonds de teint cushion et les produits multi-usage pour les lèvres et les joues, afin de répondre aux préférences et aux demandes locales, et ainsi séduire ces clients .
En outre, nous avons obtenu diverses certifications et homologations mondiales, notamment l’autorisation de fabrication de médicaments en vente libre (OTC) de la FDA et la certification halal MUI, ce qui nous permet de répondre aux diverses exigences des marchés locaux grâce à ses capacités de production spécialisées  ».

Rendre les gens plus beaux !

« Depuis sa création en 1992, explique Byungjoo Lee, Cosmax n’a jamais cessé d’innover au sein de l’industrie de la K-Beauty, et ceci conformément à nos trois engagements incarnés par nos fameuses « trois pommes », la première symbolisant l’intégrité( la moralité d’Adam et Ève), la deuxième l’innovation (les découvertes scientifiques de Sir Isaac Newton) et la dernière en référence à Aphrodite symbolisant la beauté  ».

Premier engagement pour le Groupe, un engagement éthique, c’est-à-dire faire preuve d’honnêteté et tenir ses promesses. Second engagement, une quête constante d’innovations grâce à la recherche et aux découvertes scientifiques.

Troisième engagement, « rendre les gens beaux ». Il s’agit de montrer la voie à l’échelle mondiale en créant un monde plus beau. Le Groupe entend promouvoir la beauté et la santé.
« Nous sommes la première entreprise coréenne de sous-traitance de la cosmétique, souligne Byungjoo Lee, à avoir pénétré les marchés étrangers, notamment en Chine, aux États-Unis et en Asie du Sud-Est. Je vous rappelle quelques produits phares de la K-Beauty comme la CC crème l’eyeliner en gel et le fond de teint sous forme de cushion. 99 % de nos produits ont été développés dans nos propres centres de Recherches et d’Innovations. Plus de 1 100 de nos chercheurs travaillent dans le monde entier et plus de 8 000 nouveaux produits développés chaque année  ».

2024 : une année record !

Cosmax a enregistré son chiffre d’affaires le plus élevé de son histoire en 2024 en dépassant les 2,2 milliards de dollars. Au premier semestre 2025, les ventes ont continué de progresser par rapport à la même période l’année dernière.
« Les principaux investissements et activités stratégiques qui ont conduit à ces résultats, explique Byungjoo Lee sont les suivants :
• La stratégie dite « Global One Cosmax ».
• L’innovation grâce à l’Intelligence Artificielle.
• .Etre à la pointe de la science à l’échelle internationale « Global Open R&I »,
La stratégie « Global One Cosmax » intègre tous les processus, y compris le développement de produits, la production, la gestion de la chaîne d’approvisionnement, grâce à la collaboration de chercheurs, designers et de scientifiques du monde entier au sein d’une seule et même équipe mondiale. Depuis la création du laboratoire CAI (Cosmax AI) en 2021, Cosmax a encouragé la transformation numérique (DX) et le développement de l’IA. La société a lancé le “Smart Color Matching AI System” un système qui utilise l’IA pour ajuster les couleurs des cosmétiques dès le stade des matières premières pour le marché multiculturel du maquillage. Nous développons également un système de prescription automatique basé sur l’IA et un système robotisé de production flexible en petites séries afin d’automatiser le développement, la production, la qualité et la conformité réglementaire des produits. Dans le cadre de notre programme « Global Open R&I », nous collaborons avec une trentaine d’institutions de recherche nationales et internationales, dont l’université Harvard (États-Unis), les universités Jiangnan et Fudan (Chine) et l’université nationale de Singapour. Ces partenariats sont axés sur les technologies de pointe et la convergence dans le secteur de la beauté. Lors du salon « Cosmoprof Worldwide Bologna 2024 », nous avons remporté le prix « Innovation Technology » des Cosmopack Awards 2024 pour notre système de diffusion liposomale cationique « Plussome™ », qui améliore l’absorption cutanée, démontrant ainsi notre leadership dans le domaine des technologies de beauté mondiales. A noter que nous menons depuis 2011 des recherches avancées sur le microbiome cutané et que nous possédons désormais une expertise et une technologie de pointe dans ce domaine. En 2019, nous sommes devenus la première entreprise au monde à commercialiser des produits de soins de la peau basés sur l’étude du microbiome. En juillet dernier nous avons publié les résultats d’une étude sur la peau coréenne et les types de vieillissement à l’aide du microbiome dans la revue internationale Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. Enfin nous avons également développé notre propre plateforme algorithmique, FACE-LINK™, qui permet de diagnostiquer les besoins de la peau à partir du microbiome cutané. Et nous renforçons encore nos recherches en collaborant avec des universités de premier plan, telles que l’université Harvard aux États-Unis et l’université Fudan en Chine.

Environnement : une initiative plastique pour 2030 !

Concernant l’environnement, le Groupe a établi une philosophie de gestion ESG adaptée au modèle commercial ODM (recherche, développement, fabrication).
Et pour lutter contre le changement climatique, a été mis en place un système dit « CCB (COSMAX Conscious Beauty », un modèle de production cosmétique durable qui exclut les ingrédients nocifs pour la nature, l’environnement et la société et met fin à la production d’articles contenant des microplastiques.
« Nous avons annoncé une « initiative plastique » pour 2030, précise Byungjoo Lee, visant à minimiser l’impact environnemental des emballages et des matières premières des cosmétiques. Cette feuille de route écologique couvre l’ensemble de la chaîne de valeur des cosmétiques, y compris les emballages, les ingrédients et les processus de fabrication. Nous avons également développé nos propres normes d’emballage, évaluant les contenants en fonction de leur respect de l’environnement et de leur recyclabilité. Les emballages sont classés S, A ou B, et des options de produits respectueux de l’environnement sont proposées de manière proactive aux clients. Nous avons d’ailleurs reçu à MakeUp in Paris le prix Full Service pour notre Eco Formelt Pencil. Un crayon de maquillage multi-usages éco-conçu et respectueux de l’environnement. Il s’agit d’une technologie exclusive de Cosmax pour la fabrication et le moulage de composants extérieurs destinés à protéger les sticks de maquillage, qui utilise uniquement des matériaux de grade cosmétique. Cette innovation associe des cires dures et souples ainsi que des poudres, dans un ratio optimal.
La structure extérieure ne nécessite donc pas de matériaux supplémentaires, et peut être taillée avec un taille-crayon  » .