Tim Thorpe fait son retour avec “Club Kuma” !

Pour ceux qui connaissent bien le secteur de la beauté, ce fut l’une des surprises de la dernière édition de MakeUp LosAngeles, il y a quelques jours. Tim Thorpe, qui a rejoint en 2000 la société HCT créée par son père, Chris, en est devenu le PDG en 2013, avant de la céder au groupe KDC/ONE en 2019, était présent avec sa nouvelle entreprise créée fin 2023 et toute son équipe sous le nom de « Club Kuma ». Explications par l’intéressé lui-même…

Quelques mots sur votre parcours et l’histoire de votre nouvelle entreprise.

Tim Thorpe : Ma famille travaillait dans le moulage par injection dans les années 1970. Adolescent, j’ai travaillé pour mon père, mais je suis parti pour devenir trader en obligations dans les années 1990. J’ai rejoint l’entreprise familiale, HCT, en 2000, et après le départ à la retraite de mon père et de mon frère vers 2013, je suis devenu PDG mondial et président du groupe HCT. J’ai conclu une transaction avec Cornell Capital et KDC/ONE en 2019.
J’ai fondé Club Kuma fin 2023 avec la cofondatrice Jenny Hsu, le directeur créatif Jeremy Wilson et la responsable du design Megan Langdon. Club Kuma est un studio de création et de fabrication couvrant toutes les catégories de produits de beauté (maquillage, soins de la peau, soins capillaires, parfums et soins du corps) qui propose des services de stratégie de marque, de design, de développement de produits et de fabrication sous un même toit. Nous comptons actuellement plus de 30 employés et recrutons activement.

Comment vous positionnez-vous sur ce marché hautement concurrentiel ?

Tim Thorpe : L’offre de Club Kuma est véritablement unique. Je ne connais aucun concurrent qui propose une gamme de services aussi large avec le même niveau de compétence. Il y a beaucoup de fournisseurs, mais très peu de véritable innovation au cours des cinq dernières années.
À mon avis, il y a beaucoup de réalisations médiocres dans l’industrie de la beauté. Les décisions sont souvent prises en comité, ce qui conduit à des produits sans inspiration. Les changements dans la distribution et le marketing ont été rapides. Cette combinaison entraîne une perte de parts de marché et des ventes décevantes. Les produits doivent être plus ciblés.
Nous avons lancé Club Kuma parce que nous avons vu une meilleure voie.

Comment voyez-vous cette période, qui s’annonce difficile d’un point de vue économique ?

Tim Thorpe : Les fluctuations des droits de douane constituent un défi pour tout le monde. Mais nous avons mis en place une solide chaîne d’approvisionnement mondiale précisément pour des moments comme celui-ci, et nous proposons à nos clients des alternatives concrètes pour aider à atténuer et à minimiser l’impact.

L’environnement est désormais une préoccupation majeure pour tous les fournisseurs du secteur de la beauté. Quels sont vos atouts ?

Tim Thorpe : L’environnement est aussi important pour nous que pour vous. Interprétez cela comme vous le souhaitez.
La réalité est que la plupart des marques et des consommateurs affirment vouloir la durabilité — jusqu’à ce qu’ils voient le prix ou les compromis esthétiques. Nous avons développé les capacités nécessaires pour soutenir les clients qui prennent cela au sérieux.

L’industrie de l’emballage est sous pression, en particulier en ce qui concerne les plastiques. Comment vous adaptez-vous ?

Tim Thorpe : Nous proposons des emballages mono-matériaux, du PCR et des alternatives solides au plastique. Mais soyons honnêtes : changer les spécifications des matériaux ne résout pas le problème du plastique. Aux États-Unis, presque rien n’est réellement recyclé, peu importe ce qui est jeté dans la poubelle. C’est un échec des infrastructures, et aucune quantité d’approvisionnement responsable de notre part ne changera cela. Pour réaliser de réels progrès, il faut investir dans les systèmes de recyclage, éduquer les consommateurs et s’engager collectivement, même lorsque cela n’est pas pratique.

Quels sont les principaux lancements auxquels votre entreprise a participé récemment, et quels nouveaux produits avez-vous développés ?

Tim Thorpe : Notre lancement préféré en 2025 a été une palette personnalisée qui alliait un emballage cosmétique à des détails de breloques dignes de la joaillerie.
Quant à la suite, il faudra attendre pour le savoir, mais nous sommes enthousiasmés par les projets en cours.